Под качеством природной воды понимается характеристика ее состава и свойств, определяющая возможность её использования для решения тех или иных задач.
Методы водоподготовки подбираются при сопоставлении качества исходной воды с требованиями потребителя воды. После предварительного подбора производится анализ возможности и условия применения того или иного метода исходя из поставленной задачи. Наилучший результат чаще всего достигается осуществлением методов очистки воды в несколько этапов. Таким образом, важным фактором является как выбор самих методов очистки воды, так и последовательность их применения.